山东境内胶济铁路发生的列车相撞事故，已造成至少70人死亡，420多人受伤。西方媒体指出，目前中国对其铁路网络进行改善和提速，最新事故是其遭遇的新挫折。

路透社说，到目前为止有400多人被送到医院，其中重伤70多人。这意味着死亡人数还可能进一步上升。

4月28日凌晨，北京开往青岛四方的T195次客车运行至山东省境内胶济铁路周村至王村间脱线，与烟台至徐州的5034次客车相撞。

一位货运工人称，事故发生时两列火车可能都处于全速行驶状态。这是1997年以来中国最为严重的火车交通事故。

路透社指出，事故发生在铁路一个拐弯处，当时旅客大多在熟睡中。事故现场散落着一些破碎的暖瓶和沾有血迹的被褥。伤者中有四名法国人，均因骨折送往医院，其中一人伤势较重。

事故现场

从新浪网刊载的图片看，车厢倾覆过来，救援人员穿梭在裹着毯子的旅客中。当地报纸齐鲁晚报称该铁路周一开始启用新的列车时刻表。当地电视台称，这条铁路建于1897年，定于2008年北京奥运会之前告别客运历史，成为一条货运专线。

新华社称，铁道部部长刘志军亲临现场组织指挥，国家主席胡锦涛指派国务院副总理张德江赶赴现场。不过，香港媒体指出，内地网民正强烈要求铁道部长刘志军引咎辞职。

路透社说，过去几年中国在铁路建设上投资了约1000亿美元，以扩展铁路网络来满足客运和货运需求。最新事故是1997年湖南荣家湾列车追尾冲突行车特大事故以来最严重的一次，荣家湾事故中有超过100人死亡。

事故所在的山东省淄博市已启用34家救助站、130辆次救护车、700余名医护人员参与抢救工作。

事故现场

中国官方媒体称，经初步调查认定，胶济铁路列车相撞事故是一起人为责任事故。目前济南铁路局局长陈功、党委书记柴铁民已被中国铁道部免职审查。这也是今年山东省境内发生的第二起重大交通事故。今年1月，一列从北京开往青岛的高速列车冲向一群正在施工的铁路工人，撞死18人，撞伤9人。

华盛顿邮报评论说，最新列车相撞时的行驶速度是多快，目前还没有被披露。在对铁路路基进行改善后，中国已经提高了其特快铁路线路的准许速度，在不少地区的时速已经达到每小时130英里。

中国甚至正在建造更快的列车，其时带将超过每小时200英里，将运行在北京至上海之间。

虽然中国铁路运输每年都要为数以亿计的乘客提供服务，但近年来相对较少发生意外。目前中国正在对其铁路网络进行全面提速。去年，中国铁道部在一系列铁路线路推出了新的“子弹列车”服务，其时速都在124英里(200公里)以上。

事故现场

英国广播公司评论说，铁路仍是中国长途运输的最受欢迎的形式。为此，中国已经开始生产自己的速度火车，而首批产品已于本月早些时候离开生产线。

此外，中国也从本月开始建造北京至上海间的高速铁路，这个耗资320亿美元的项目预计将把两座大都市间的旅行缩短一半时间，从目前的10个小时降至5个小时。中国官方媒体称，届时北京至上海的列车其时速最高可达到每小时350公里。

然而，多年来中国铁路网络为了跟上中国经济发展速度一直进行着挣扎。去年，中国铁路货运量达到30亿吨，同比增加了8%。今年年初中国南部的异常寒冷天气所造成的严重影响，已说明了中国铁路网络的重要性。当时铁路运输中断，导致许多工厂及发电厂没有原料供应。

 中国铁路研究所研究员李和平(Li Heping)今年早些时候指出，“中国铁路服务长期以来一直无法满足需求，其解决方案有两种：一是建造更多的铁路，二是提高火车速度。” 

事故现场

在过去10年中，中国列车的速度已经提高了6倍。尽管中国铁路拥有相以良好的纪录，但中国铁道部已承诺，在即将到来的五一节假期将确保铁路运输的安全。中国铁道部预计五一节假期每天将有500万乘客。

英国金融时报指出，山东省东部地区最新发生的撞车事故，很快被铁道部和国有媒体归咎于人为失误。然而，这起事故有可能在中国政府的闭门会议上，引发关于资金短缺和政府试图实行部分铁路产业私有化的疑问。

中国的国有铁路系统去年运送旅客13.6亿人次，其安全记录相对良好，但大部分系统亟需升级。

金融时报说，在数年的忽视之后，中国政府已将扩展和升级铁路网络作为近年的首要任务，但政府也承认面临资金短缺的问题，并表示希望私人和外国投资者进入该行业来弥补不足。

到目前为止，私人投资者并没有表现出多少兴趣，原因在于政府对铁路票价、路线和时刻表的严格控制。当前主要投资来自于中国人寿等大型国有企业，或是全国养老基金等政府实体。

事故现场

据铁道部发言人称，涉及昨日撞车事故的车辆与铁路段属于国有国营性质。麦格理(Macquarie)分析师周正峰(Anderson Chow)称，在最新的2006-2010年五年计划里，中国政府计划总投资1.5万亿元人民币(合2140亿美元)，以用于铁路网络的升级和扩展。

周正峰表示：“政府目前已认识到，铁路系统必须升级，以适应目前国家的经济和社会发展需要。”

中国铁建(China Railway Construction)和中国中铁(China Railway Group)是由国家控股的公司，中国境内的铁路几乎都由它们负责建设。两家公司均于近期在香港股票市场上市。过去一周，两家公司均表示，去年利润大幅跃升。

尽管铁路仍是多数中国人的运输选择，但货运系统的严重瓶颈已经制约了货物运输。目前多数货运都通过国内新建的高速公路来运行。