中国国家主席胡锦涛5月6-10日对日本进行“暖春之旅”的国事访问，访问日程、活动安排得异常紧凑，会晤了众多日本朝野要角，但独缺前首相小泉纯一郎。

5月6日下午，胡锦涛主席一行飞抵东京羽田机场，日本外相高村正彦夫妇率众前往接机，机场鸣礼炮21响，接客规格相当高了。外长到机场迎接外国元首，符合国际惯例和标准。

胡锦涛在日本的访问活动以会见4位名人的后代拉开序幕。5月6日下午4时，胡锦涛接见了西园寺公一、宇都宫德马、冈崎嘉平太、松村谦三的后人。在会见中，胡锦涛说﹕“饮水不忘掘井人”。四人均为促进中日友好作出了杰出贡献。中日建交前，西园寺公一在华工作生活12年，被喻为日驻华“民间大使”；宇都宫德马早在1954年访华，出席中国建国5周年庆典，后长期担任日中友好协会会长；冈崎嘉平太曾访华100次；松村谦三1959年率团访华，是第一位与华交往的自民党政治家。

5月6日晚，胡锦涛又会见了日本前首相田中角荣、大平正芳、前外相园田直的家人，此三位日本前政要皆已作古。田中角荣在中国如雷贯耳，正是在他任首相时，中日实现了邦交正常化。1972年9月，田中首相率团访华，其中包括外相大平正芳；毛泽东主席、周恩来总理会见田中；这年9月29日，两国签署《中日联合声明》，正式建交。1978年8月，日本外相园田直访华，两国签署《中日和平友好条约》。1979年12月，大平正芳首相访华，决定向中国提供巨额日元贷款，有力地促进了中国经济发展。

5月6日，胡锦涛还在下榻的宾馆接见了1984年3000名日本青年访华团的代表穗积一成、小野寺喜一郎、芹洋子及其家人。

5月6日晚，日本一号主人福田康夫首相登场，在东京松本楼设私宴为胡锦涛接风。这里是中国民主革命先行者、“国父”孙中山和宋庆龄结婚的地方，福田之父、前首相福田赳夫夫妇也是在这里举行婚礼的。

5月7日上午，日皇明仁在皇宫内广场为胡锦涛举行隆重欢迎仪式，胡锦涛检阅日军军乐队、仪仗队。日本为君主立宪制国家，天皇是名义上的国家元首，为他国元首举行正式欢迎仪式自然得由天皇主持。不过明仁并未陪同胡锦涛检阅仪队，这是个有点奇怪的外交礼仪细节。日方、中方各有一名武官（军官）随同胡锦涛检阅。

随后，明仁天皇在皇宫会见了胡锦涛。7日上午，胡锦涛主席、福田康夫首相在首相官邸举行正式会谈，这是胡锦涛整个访日活动的核心部分。会后签署并发表了中日关係的“第四个政治文件”，即《中日关于全面推进战略互惠关係的联合声明》，另三个除前面提到的两个外，还有1998年江泽民访日时发表的《中日联合宣言》。

5月7日，胡锦涛还会见了日本主要政党的负责人，如自民党干事长伊吹文明、公明党负责人太田昭宏、民主党党首小泽一郎、社民党党首福岛瑞穗、共产党委员长志位和夫。5月8日，胡锦涛在日本国会分别会见众议院议长河野洋平、参议院议长江田五月。

胡锦涛的重要访问活动还有，出席日本主要经济团体举行的欢迎午宴，在最负盛名的早稻田大学发表演讲等。按照日程安排，胡锦涛一行也将访问日本名城横滨、奈良、大坂，与当地官员和社会名流座谈。

或许最引人注目的是，胡锦涛5月8日专门与日本4位前首相共进早餐，合影留念，胡锦涛雄居中央，4位前首相分立两旁。胡锦涛高度讚扬前首相们在任内、任后为发展中日友好关係作出了积极努力。4位前首相是中曾根康弘、森喜朗、海部俊树、安倍晋三。独缺了上上任首相小泉纯一郎。

在胡锦涛长达5天的访日活动中，小泉一直未有露面。一般认为，是小泉主动不与胡锦涛踫面。若然小泉想见面，日本政府一定会予以积极安排，胡锦涛也一定会宽容大度，坦荡相见。

小泉2001年4月至2006年9月出任三任（第87-89任）日本首相。日本首相更迭频繁，有“十年九易”之说，“寿命”最短的首相只有几十天，如宇野宗佑69天，羽田孜64天。小泉在首相位子上一干就是6个年头，为近30多年来在位最久的日本首相，实为一大奇蹟；在日本战后历届首相中，小泉在位时间之长仅次于佐藤荣作、吉田茂，排第三。小泉的首相位子本可以坐到2009年，但小泉激流勇退，在人气、支持率很旺的时候，于2006年9月“交棒”给安倍晋三，从容告别政坛。

不仅如此，小泉的政绩、威望、民意支持度都是许多日本首相难以望其项背的。2001年刚上台时，小泉的支持率超过80%，最高时接近90%，后来一度跌破40%，但在卸任首相前仍维持很高的支持度。有日本国民把小泉称为“伟大的首相”；美国总统布什盛讚小泉是“伟大的改革家”；部分中国媒体也把小泉视为政坛“怪杰”。近两年，时有小泉可能复任首相的传闻。与小泉比较，继任者安倍晋三仅干了一年就黯然下台；福田康夫目前的支持度跌破20%，倒阁之声此起彼伏。

小泉执政期间，为履行竞选“诺言”，年年参拜靖国神社，激起中国、南韩朝野的极大愤慨，日本与中韩两国的关係极僵，中韩民间抗议活动连绵不断，2005年中国多个都市罕见地爆发反日游行示威，影响中国社会稳定，中日高层断绝来往，这是小泉执政的一大败笔。

小泉首相任内曾于2001年10月访华，参观了“七‧七事变”地卢沟桥、中国人民抗日战争纪念馆，时任国家主席江泽民会见了小泉首相。

在胡锦涛访问日本的日子里，东京各影院正在热播在日本引起广泛争议的纪录片《靖国神社》，场场爆满、一票难求，其中就有小泉到靖国神社参拜的镜头。该片由旅日中国导演李缨耗费10年心血拍摄而成，据称有“偏向中国、反对日本”的倾向性。该片遭到日本右翼议员、右翼团体、右翼分子的抵制和抗议